Malu: toda mãe é filha também

Malu (Yara de Novaes) foi uma atriz de sucesso na época da ditadura, mas, longe dos holofotes há anos, não consegue deixar para trás seus dias de glória. Ela conta e reconta histórias do passado, faz planos grandiosos para o futuro e passa tempo entre tragos de baseado. Uma figura deslumbrante, que dá nome ao filme por um motivo.

Mas Malu não está sozinha. Ela vive com a mãe, Dona Lili (Juliana Carneiro da Cunha), uma senhora conservadora com quem vira e mexe bate boca sobre quase tudo, desde suas amizades até a forma como vem levando a vida (e isso inclui os baseados). Desde o início, as duas estão em constante atrito, um conflito mãe-filha que se repete em tantas famílias.

A terceira geração entra em cena com Joana (Carol Duarte), filha de Malu e neta de Dona Lili, que voltou para o Rio de Janeiro depois de passar uma temporada morando na França. Joana é diferente das três: não é recatada como a avó, mas também não é expansiva como a mãe, criando uma espécie de equilíbrio entre elas. O grande trunfo de Malu é justamente esse: suas três personagens principais.

A tal dinâmica pode ser difícil de assistir. Malu e Lili se atacam de todas as formas possíveis, inclusive fisicamente, mas há o amor e o cuidado de uma relação maternal. Não que uma coisa compense a outra – e essa é a questão, até na vida real. Já Joana é a queridinha da avó e desculpa todos os seus deslizes, enquanto se estranha com a própria mãe por suas personalidades tão opostas. As gerações passam, o tempo muda e o ciclo se repete.

Nesse quesito, o trabalho de Yara de Novaes, Carol Duarte e Juliana Carneiro da Cunha são a alma de Malu. Na pele da mulher que dá nome ao filme, Novaes brilha ao criar uma personagem encantadora, cheia histórias do passado e sonhos para o futuro, que nunca nega a companhia dos amigos e uma dança na sala. Ao mesmo tempo, a atriz se aprofunda nas complexidades da personagem, tornando-a igualmente instável, teimosa e cruel, sem pender demais para um único lado. Malu não é nem boa, nem má.

Do outro lado, Duarte e Cunha não se contentam com os rótulos de coadjuvantes e criam personagens com suas próprias individualidades, manias e defeitos, incluindo os atritos entre elas. Não à toa, as duas atrizes dividiram o prêmio de Melhor Atriz Coadjuvante no Festival do Rio de 2024, no qual Yara de Novaes levou Melhor Atriz e Pedro Freire ficou com Melhor Roteiro. 

Malu cria um retrato de três gerações de uma família que ressoa com o público. A relação entre o triângulo mãe-avó-filha é complicada: cheia de amor e cuidado, mas também de diferenças inconciliáveis que se chocam e machucam. Toda mãe é filha, mas nem todos os ciclos se quebram tão facilmente.

A veracidade dos retratos criados por Freire, que também assina a direção, tem motivo. A personagem do título é inspirada em Malu Rocha, mãe do diretor, que também foi uma atriz famosa nos anos da ditadura. O cineasta homenageia a grandiosidade da progenitora em toda a sua complexidade, criando uma verdadeira teia de relações familiares.

As três atrizes principais e Pedro Freire receberam o devido reconhecimento pelo trabalho, com indicações importantes no Prêmio Grande Otelo, da Academia Brasileira de Cinema. O filme teve 12 nomeações, sendo o segundo mais indicado desta edição, atrás apenas de Ainda Estou Aqui. Novaes concorre como Melhor Atriz, enquanto Duarte e Carneiro estão na categoria de Melhor Atriz Coadjuvante. Freire concorre em duas categorias: Melhor Roteiro Original e Melhor Direção de Primeiro Longa. Malu disputa Melhor Longa Metragem de Ficção.

Átila Bee, que interpreta Tibira, também foi reconhecido na categoria de Melhor Ator Coadjuvante. O personagem, um homem negro gay que convive com a família, é a única figura masculina da história. Além de ser a dupla fatal de Malu e de receber os olhares feios de Dona Lili, Tibira é tão sonhador e autêntico quanto a amiga, trazendo um respiro de amizade e cumplicidade – e até risadas – nos momentos mais dolorosos.

Freire adaptou sua própria história e deu um final digno a Malu. No fim da vida, a mãe enfrentou uma doença neurodegenerativa que a despiu de sua independência e autenticidade. Na vida real, Malu Rocha faleceu em 2013, aos 65 anos. No filme, a jornada se encerra com mãe e filha juntas, reforçando mais uma vez que a relação familiar, por mais complicada e dolorida que seja, é feita de cuidado e aprendizado.